Ein illustres Frauenfeld ist am kommenden Samstag auf der Ferieninsel Langkawi beim Ironman Malaysia am Start. Die beiden deutschen Profis Nicole Leder und Christine Waitz haben es auf der Jagd nach Sieg oder zumindestens Quali mit starken Konkurentinnen zu tun. Bei den Männern könnte Maximilian Longree den zweiten deutschen Sieg in Folge holen.
Top-Favoritin auf Malaysia ist sicher die Ungarin Erika Csomor. In Roth machte sie vergangenes Jahr ein Weltklasse-Rennen, gekrönt von der zweitbesten Zeit die jemals über die Ironman-Distanz erzielt wurde – nur eine gute Minute hinter Siegerin Yvonne van Vlerken. In Malaysia werden die Bedingungen indes gänzlich anders sein als 2008 im nasskalten Roth: Schon mehrmals hatte es hier am Renntag über 40 Grad, bei einer Luftfeuchtigkeit wie nach einem Saunaaufguß.
Leder: Von Fuerteventura über Darmstadt nach Langkawi
Csomor liegt aber die Hitze, wie sie mit ihrem vierten Platz auf Hawaii vergangenes Jahr bewies. 2007 gewann sie zudem den Powerman Duathlon auf Malaysia. Belinda Granger hat im Vorjahr mit Platz 1 ebenso gezeigt, dass auch ihr so extreme Bedingungen liegen. Im Jahr zuvor war Nicole Leder ganz oben auf dem Treppchen und startete damit in eine erfolgreiche Saison, was sie heuer gerne wiederholen würde. Den letzten Schliff holte sie sich beim Trainingslager auf Fuerteventura, einige Trainingseinheiten mit Team Erdinger Alkoholfrei-Kollege Michael Göhner dürften die nötige Tempohärte für den Marathon gebracht haben.
Ein weitere Aspirantin auf eine Topplatzierung ist Edith Niederfriniger aus Südtirol, wie Leder setzt sie sich in den Rennen meist erst nach dem Wechsel in die Laufschuhe in Szene, dann aber um so wirkungsvoller, wie vergangenes Jahr in Südafrika, wo sie beinahe noch Seriensiegerin Bella Comerford abgefangen hätte.
Waitz hofft frühe Hawaii-Quali
Christine Waitz, die zweimalige AK 18-24 Weltmeisterin beim Ironman Hawaii, startet im Südpazifik nach einem von Verletzungssorgen geprägten Jahr 2008 in ihre Profikarriere. Die Qualifikation für Hawaii wäre sicher ein Auftakt nach Maß für die 24-Jährige, doch mit Leder, Granger und Niederfriniger hat sie starke Konkurentinnen um einen der beiden Slots. Csomor und Heleen Bij de Vate, Siegerin des Ironman Arizona 2008, haben sich bereits qualifiziert.
Ich bin gut auf das Rennen vorbereitet und wenn´s gut läuft, traue ich mir eine Platzierung unter den ersten fünf Pro-Frauen zu, gibt sich Waitz zuversichtlich. Die feucht-heißen Temperaturen in Malaysia liegen mir und es könnte mein entscheidender Vorteil im Wettkampf sein
Longree und die heißen Rennen
Bei den Männern darf man gespannt auf das Abschneiden von Maximilian Longree sein. Auch beim ersten Ironman-Sieg des Esseners in Lousville vergangenes Jahr war es sehr heiß. Während die Konkurrenz in der Hitze beim Marathon schwer zu leiden hatte, überlief er sie mit einem wahren Powerrun. Das könnte auf Langkawi nach dem Vorjahressieg von Faris Al-Sultan zum zweiten deutschen Sieg in Folge führen, falls Longree keiner seiner Konkurenten auf dem Rad zu weit enteilt. Vor allem die Zeitabstände zu dem Australier Luke McKenzie, vergangenes Jahr Sieger beim Ironman Japan, gilt es für ihn im Auge zu behalten. Auch der Tscheche Petr Vabrousek, im Vorjahr Zweiter, ist wieder am Start, allerdings hatte er 2008 eine halbe Stunde Rückstand auf Al-Sultan.
Swen Sundberg, Sebastian Hauer und Chris Lemke sind weitere deutsche Professionals im Männerfeld. Mit Hoffnungen auf eine Topplatzierung gehen auch die beiden Österreicher Gernot Seidl und Elmar Schuberth, der vergangenes Jahr den dritten Platz belegte, ins Rennen.