Der Hawaii-Sieger von 2005 geht am Sonntag beim Cityduathlon in Backnang an den Start, gleichzeitig die Deutsche Meisterschaft der Elite und Altersklassen. Auch bei den Frauen ist eine Weltmeisterin dabei: Ulrike Schwalbe, siegreich bei der Duathlon-Langdistanz-WM 2004, strebt nach ihrem ersten nationalen Gold auf der Duathlon-Kurzdistanz.
„Das Rennen in Backnang soll mir Tempohärte geben für die Saison“ sagte Al-Sultan zu tri2b.com. Damit steht er bei den deutschen Langdistanz-Profis in bester Tradition: Normann Stadler startete hier im Jahr seines ersten Hawaii-Sieges, Michael Göhner wurde 2006 sogar Gesamtsieger und deutscher Meister in Backnang. Der Meister des Vorjahres Alexander Schilling ist heuer nicht am Start, er absolviert ein Auslandssemester in den USA. Dagegen wird Anne Haug vom TV 1848 Erlangen versuchen, ihren Titel zu verteidigen. Gegen sehr starke Konkurrenz: Neben Weltmeisterin Schwalbe ist auch Kathrin Paetzold gemeldet, bereits zweimal stand sie in Backnang ganz oben auf dem Treppchen.
Abschied von Backnang
Die selektiven Strecken lassen harte Titelkämpfe erwarten, Vor allem der langgezogene Anstieg der Laufstrecke durch die Backnanger Altstadt trennt alljährlich die Spreu vom Weizen, auch bei den Rennen der Altersklassen, die nach der Eilte ihre Meister ermitteln. 500 Athleten sind heuer in Backnang am Start – zum letzten Mal, denn danach wird der zentrale Wettkampfort, die Bleichwiese mit Wechselzone und Ziel eine Großbaustelle, was der örtliche Triathlonverein, der die letzten sechs Jahre als Ausrichter für einen reibungslosen Ablauf der Meisterschaften sorgte, zum Anlass nimmt, sich etwas Neues einfallen lassen.