Es war in der Planung, nun ist es offiziell. Im Emirat Abu Dhabi wird am 13. März 2010 der 1. Internationale Abu Dhabi Triathlon ausgetragen. Auf einer Pressekonferenz, bei dem auch der Team-Kapitän des Abu Dhabi Triathlon Teams und Hawaii-Sieger des Jahres 2005, Faris Al-Sultan, anwesend war, wurde das neue hochdotierte Rennen der Öffentlichkeit vorgestellt.
Der neu geschaffene Triathlon-Event soll ein weiterer Baustein des Sportengagements, zu dem auch das im Frühjahr ins Leben gerufene Triathlon Team und das alljährlich im Dezember stattfindende Adventure Race gehört, des Emirats Abu Dhabi sein, um den Bekanntheitsgrad der Stadt am Persischen Golf weiter zu erhöhen.
200 km Rad und 20 km Laufen
Als Wettkampfangebot werden zwei Distanzen zur Verfügung stehen. Die längere Distanz wird sich aus 3 km Schwimmen, 200 km Radfahren und 20 km Laufen zusammensetzen. Die bewusst kürzer gehaltene Laufstrecke soll möglichst vielen Athleten einen Start ermöglichen, da dadurch die lange Regenerationszeit wie bei einem Marathon in Ironman-Wettbewerben entfällt. Die Kurzstrecke soll exakt die Hälfte der langen Distanz entsprechen. Der Streckenverlauf orientiert sich dabei an den Highlights der Wachstumsregion Abu Dhabi. Der Schwimmauftakt wird in der Lagune vor dem Emirates Palace Hotel, einem Märchenpalast aus 1001 Nacht, stattfinden. Die Radstrecke hat die Sheikh Zayed Moschee, die größte im Emirat, und den neuen Formel 1 Kurs auf Yas Island, der gerade in der vergangenen Woche sein Debüt erlebte, als Eckpunkte.
250.000 US-Dollar warten auf die hitzebeständigsten Athleten
Besonders erfreut ist natürlich der Münchner Faris-Al-Sultan über das neue Rennen an seiner alljährlichen Wintertrainingsstätte, der zusammen mit dem Eventmanager Faisal Al Sheikh das neue Wettkampfformat vorstellte. Es ist fantastisch, dass dieses Weltklasserennen über diese Distanz hier in Abu Dhabi und den Vereinigten Arabischen Emiraten stattfindet, erklärte der Zehnte des diesjährigen Ironman Hawaii. Laut Al-Sultan ist die Wettkampfstrecke zwar flach, aber durch die außergewöhnliche Länge der Radstrecke und der zu erwartenden Hitze trotzdem eine große Herausforderung. Versüßt wird das schweißtreibende Rennen durch ein rekordverdächtiges Preisgeld. 250.000 US-Dollar stehen zur Ausschüttung an die insgesamt 1.000 erwarteten Teilnehmer parat. Die Sieger erhalten 50.000 US-Dollar, außerdem werden 20.000 US-Dollar an die besten Altersklassen-Athleten verteilt.