Der Ironman Florida hat seit seiner Erstauflage im Jahr 1999 den Sonderstatus, das erste Ironman-Rennen nach der WM auf Hawaii zu sein. Dementsprechend tummeln sich dort auch immer Topathleten, die in Kona leer ausgingen und in der Sonne Floridas auf Wiedergutmachung hoffen. In diesem Jahr wird diese Rolle dem Schweizer Ronnie Schildknecht zu Teil, der schon vor acht Tagen mit Rang zwei über die halbe Distanz in Austin seine gute Form unter Beweis stellte.
War bis vor einem Jahr das Rennen in Panama City für die startenden Pros mit dem Ziel verbunden, sich schon vor der Winterpause das Kona-Ticket zu sichern, so gilt es nun für viele so früh als möglich Punkte im Kona-Proranking zu sammeln, um dann mit einem gewissen Punktepolster in die Saison 2012 starten zu können. Eidgenosse Schildknecht wird bei seiner Punktejagd auch ein deutsches Quartett im Blick haben müssen. Allen voran der Ironman Regensburg Sieger Markus Fachbach wird versuchen seinen ersten Ironman-Sieg vom August zu bestätigen. Zumal Fachbach vor sechs Jahren dort mit Rang drei erstmals international auf sich aufmerksam machte. Nach einer eher verkorksten Saison und der verpassten Qualifikation zum Ironman Hawaii hofft der Allgäuer Christian Brader an die Ergebnisse der Vorsaison anknüpfen zu können. Ebenso für einen Platz im Vorderfeld kommen der Challenge Roth-Vierte Felix Schumann und Triathlon-Oldie Frank Vytrisal im Rennen am Golf von Mexiko in Frage.
Jesberger: Erst Ironman, dann Hochzeit
Im Profifeld der Frauen werden die deutschen Farben von Heidi Jesberger vertreten. Die Assamstädterin wollte ursprünglich bei der Challenge-Premiere in Kapstadt starten. Nach der mehr als ärgerlichen kurzfristigen Absage suchte Jesberger, wie viele andere Athleten, eine Alternative, um die hart erarbeitete Wettkampfform auch zeigen zu können. Da die WTC den verhinderten Kapstadt-Startern kurzfristig noch Plätze für ihre Herbstrennen anbot, fiel die Wahl auf Florida. Jesberger hofft nun am Samstag auf ein vorgezogenes sportliches Hochzeitsgeschenk, bevor am 11.11. für sie und ihrem langjährigen Lebenspartner und Trainer Jürgen Sessner die Hochzeitsglocken läuten. Härteste Konkurrentinnen auf die Topränge dürften dabei Titelverteidigerin Jessica Jacobs, Kim Löffler, Bree Wee und Sofie Goos, allesamt aus den USA, werden.