Von unsicheren Absprachen hat TeamChallenge die Nase voll. Definitiv, deshalb sammelten Herbert und Felix Walchshöfer jetzt Unterschriften, bevor die Details nach außen dringen konnten. Am heutigen Mittwoch steht nach sicheren Informationen von tri2b.com fest: Der Hawaii-Fünfte Alexander Taubert steht ebenso neu auf der Startliste der Quelle Challenge 2003, wie der Hawaii-Elfte Tom Soderdahl aus Finnland, der Ironman Japan-Sieger Yoshinori Tamura und Publikumsliebling Siegi Ferstl. Bei den Damen ist die Deutsche Meisterin auf der Langstrecke, Heike Funk, noch hinzugekommen.
Gehöriger Respekt
Lothar Leder freuen die jüngsten Entwicklungen in Roth nicht zuletzt deshalb, weil es auch seinem sportlichen Ruf gut tut. Wie die Jagd an Lände und Solarer Berg allerdings ausgeht, wird auch für ihn immer spannender: „Vor dem 6. Juli habe ich gehörigen Respekt. Wer glaubt, wegen meiner bisherigen Roth-Siege sei schon irgend etwas vorentschieden, der liegt voll daneben. Das Rennen wird schwer und sicher extrem spannend!“
Biestmilch.com setzt voll auf Roth
In einem ersten Statement unterstrich Taubert, dass jüngste Überlegungen mit seinem Hauptsponsor Biestmilch.com zur Entscheidung für den fränkischen Klassiker geführt haben. Die ursprüngliche Zusage an die Organisatoren des Ironman Frankfurt zog Taubert am frühen Dienstagnachmittag zurück. Mit der Teilnahme des Hawaii-Fünften Taubert wird der Rother Wettkampf am 6. Juli 2003 sportlich noch interessanter insgesamt acht Gesamtsieger der WTC-Weltserie haben damit inzwischen ihre feste Zusage mit einer Unterschrift besiegelt.
Stadler-Bezwinger Tamura kommt ebenfalls
Erstmals wird ein Ironman-Sieger aus Japan in Roth am Start sein. Der 34-jährige Yoshinori Tamura hatte den Ironman Japan im vergangenen Jahr in 8:45:58 Stunden zum zweiten Mal in Folge für sich entschieden und auch den deutschen Favoriten Norman Stadler (Vierter in 8:54:59) mit einem 2:40er-Marathon deutlich distanziert. Einen Ironman-Sieg in Korea 2001 weist Tamuras Palmares außerdem aus. Der laufstarke Japaner ist ein guter Radfahrer, und wird vermutlich nur nach der Auftaktdisziplin in Roth noch nicht ganz vorn erwartet.
Funk wird den Deutschen Titel nicht wegschenken
Für die sympathische Deutsche Meisterin Heike Funk hat das Rennen in Roth einen ganz hohen Stellenwert. Die dreifache Mutter siegte bei der vorerst letzten Auflage der Langstrecken DM in Kulmbach im vergangenen Jahr überlegen. Bei strömendem Regen und Kühle hatte die frühere Schwimmspezialistin und Zürich-Siegerin von 1996 die Konkurrenz regelrecht deklassiert. Auf Deutsche Titelkämpfe in Roth freut sie sich nun ganz besonders und gedenkt nicht, die Titelehren wehr- und kampflos weiterzureichen.
Dass außerdem die zwei Altersklassen-Stars Bill Albrecht, 76, aus den USA und Arvid Hager, 73, aus Deutschland ihre Meldung nach Roth geschickt haben, empfinden die Rother sicher als besondere Anerkennung ihres neuen Altersklassenkonzepts. Die typische Mischung des best old race wird ja auch dadurch erst ganz rund.