Die besten Duathleten der Welt treffen am Samstag in der Duathlon-Weltmeisterschaft aufeinander. Es brennt die Luft im nur zwölf Kilometer von Zürich (SUI) entfernten Affoltern, denn nicht weniger als 14 der Top-20 der Männer, 6 der 10 besten Frauen der WM 2002 von Alpharetta (USA) werden sich auf den hügeligen und technisch anspruchsvollen Kurs begeben.
Der Weg zum Titel führt bei den Herren auf jeden Fall über den Belgier Benny Vansteelant. Der Kurz- und Langdistanz-Weltmeister der Jahre 2000 und 2001 stürzte im vergangenen Jahr in Alpharetta, brach sich dabei das Schlüsselbein und kam dennoch auf Platz 31 ins Ziel. In diesem Jahr hat er jedes Powerman-Rennen gewonnen, bei dem er angetreten ist: UK, Venray (NL), Flandern (BEL), Zeitz (GER), und Parma
(ITA).
„Der Weltmeister 2003 muss ein guter Radfahrer und Läufer sein,“ bemerkte Vansteelant lapidar auf der Pressekonferenz am vergangenen Donnerstag. Hier gewinnt ein guter Duathlet Jonathan wird gut aussehen, weil er fraglos der beste Radfahrer im Feld ist, sprach Vansteelant auf den jetzt in Spanien lebenden Australier und früheren Radprofi Jonathan Hall an. Hall gewann 1997 die Weltmeisterschaft.
Viel mehr als Hall und Vansteelant
Das Feld der Favoriten beschränkt sich allerdings nicht auf Hall und Vansteelant: Felix Martinez aus Spanien, vor zwei Wochen im schwersten Langtriathlon der Welt in Embrun (FRA) Zweiter und sein Landsmann Javier Garcia gehören ebenso dazu wie der zweifache Ironman-Zweite dieser Saison (Gérardmer, Zürich) Stefan Riesen (SUI), der sich in den vergangenen Wochen speziell auf Affoltern vorbereitet hat und für den ein Sieg am Samstag der endgültige Durchbruch wäre.
Doch natürlich wird der Brite Tim Don, Sieger des Rennens in Alpharetta vor einem Jahr und Zweiter des New York City World Cup vor wenigen Wochen, die erfolgreiche Titelverteidigung versuchen. Don gehört auch als Triathlet zu den Besten der Welt und siegte Ende April im St. Anthony’s World Cup.
Wunderkind will weiteren WM-Titel
Ähnlich breit die Reihe der Favoritinnen im Feld der Damen. Die Titelverteidigerin Corinne Raux (FRA) muss sich gegen das Schweizer Wunderkind Karin Thürig zur Wehr setzen, die sich im Frühsommer vermehrt auf den Bahnradsport konzentriert und den Weltmeistertitel in der 3000-Meter-Verfolgung gewonnen hatte.
Meine Vorbereitung für dieses WM-Rennen war wegen der Bahnrad-WM von acht auf vier Wochen verkürzt es wird ein hartes Rennen, bei dem ich nicht abschätzen kann, wie meine Laufleistung sein wird, berichtete Thürig vor versammelten Pressevertretern am Donnerstag. Mit 130 Höhenmetern auf jeder der fünf Radrunden kann Thürig allerdings bei ihren Konkurrentinnen für reichlich Aufruhr und Chaos sorgen.
Weitere große Herausforderinnen von Raux und Thürig dürften die WM-Dritte 2002 Edwige Pitel (FRA), die Vierte Annie Emmerson und die dreifache Powerman-Siegerin der laufenden Saison Vicky Pincombe (beide GB) sein.
Am Sonntag geht es dann für mehr als 700 Agegroup-Athleten aus 30 Nationen um den Titel die größten Teams kommen aus den USA, Großbrittanien, der Schweiz und Südafrika.
Übersetzung aus dem Amerikanischen: Jens Richter