Der Züricher Hawaii-Qualifier ist nach Nizza, Klagenfurt und Frankfurt das vierte IRONMAN-Rennen binnen eines Monats auf dem europäischen Kontinent. Für 1.500 Ausdauersportler geht es am 17. Juli 2005 beim IRONMAN Switzerland um 75 der begehrten Startplätze für Hawaii, sowie um insgesamt 50.000 US-$ Preisgeld.
Das Rennen startet im Zürichsee mit der 3,8 Kilometer langen Schwimmstrecke. Anschließend gilt es drei je 60 Kilometer lange Runden auf dem Rad zu absolvieren. Die Radstrecke ist mit einigen giftigen Anstiegen versehen und zählt mit ihren 1.440 Höhenmetern nicht unbedingt zu den einfachsten der IRONMAN-Serie. Der abschließende Marathon entschädigt die Teilnehmer allerdings für die bis dahin ertragenen Strapazen. Eine attraktive Wendepunktstrecke am Ufer des Zürichsees vor erwarteten 80.000 Zuschauern läßt die ersehnte Finishline rasch näher kommen.
Schweizer wollen Doppelsieg
Das Rennen der Männer dürfte am kommenden Sonntag einiges an Spannung bereit halten. Der Gewinner des Vorjahres Olivier Bernhard (SUI) gilt neben seinem Landsmann Christoph Mauch, der 2004 Dritter wurde, als Favorit auf den Titel. Die beiden Eidgenossen werden jedoch starke Konkurrenz aus Deutschland haben. Olaf Sabatschus (Troisdorf) und Rolf Lautenbacher (Bad Schönborn) darf man ebenso Siegchancen einräumen, wie dem italienischen Duathlonspezialisten Alessandro Alessandri.
Radspezialistin Thürig mit Siegchancen
Bei den Frauen deutet alles auf einen Sieg der UCI Zeitfahrweltmeisterin 2004 und Gewinnerin der olympischen Bronzemedaille in Athen, Karin Thürig (SUI), hin. Die 32-jährige Luzernerin möchte sich zwar in erster Linie für Hawaii qualifizieren, ein Schweizer Doppelsieg liegt aber durchaus im Bereich des Möglichen. Da die großen Namen jedoch beim Frauenrennen in Zürich fehlen, ist eine Einschätzung weiterer Podiumsplatzierungen vier Tage vor dem Start nur schwer möglich. Aber so hat der IRONMAN Switzerland wie in den Vorjahren einmal mehr Gelegenheit, zur großen Bühne bislang weniger bekannter Athletinnen zu werden.