Am 24. Mai 2009 findet bereits die dritte Ausgabe des Austria IRONMAN 70.3 in St. Pölten statt. Das Rennen, das im ersten Jahr knappe 600 Teilnehmer verzeichnen konnte, baute die Kapazität nun auf 2.400 aus. Im Augenblick steht der Triathlon über 1,9 km Schwimmen, 90 km Radfahren und 21,1 km Laufen bei 2.100 Anmeldungen.
Obwohl seit 1. Januar die Nachnenngebühr gilt, treffen täglich weitere Anmeldungen bei uns ein“, so Christoph Schwarz von der Veranstaltungsagentur Bestzeit. Wir mussten jetzt aber ein Limit setzen, da wir die Bestellungen und Planungen abschließen müssen.“ Das Limit wurde bei 2.400 Athleten gesetzt, was nun der Größenordnung des Kärnten IRONMAN Austria entspricht. Noch nie konnten wir bei einem Rennen so ein rasantes Wachstum verzeichnen“, so Helge Lorenz von der Agentur TRIANGLE. Der Zuwachs vom Debüt bis zur diesjährigen Ausgabe beträgt ein Vierfaches. Und wir werden versuchen, die Kapazität im nächsten Jahr zu steigern, um der Nachfrage standhalten zu können.“ Im Gegensatz zum IRONMAN Austria ist der IRONMAN 70.3 keinem Limit unterworfen, da das Feld in Wellen startet. Es werden also nicht alle 2.400 Athleten auf einmal, sondern in Wellen zu je ca. 400 Teilnehmern ins Rennen gelassen.
Vanhoenacker fordert Cigana
Die Beliebtheit des Rennens spiegelt sich auch im Interesse der Profi-Athleten wieder. So hat der Sieger von 2007 und Drittplatzierte von 2008 Michael Göhner bereits zugesagt. Titelverteidiger Massimo Cigana (ITA) ist ebenfalls im Gespräch, wie der Zweitplatzierte vom letzten Jahr Björn Andersson (SWE). Somit könnten die Stockerlplatzierten von 2008 die Karten neu mischen. Der dreifache Gewinner des IRONMAN Austria in Klagenfurt (2006, 2007, 2008) und IRONMAN WM Fünfte (2007) Marino Vanhoenacker (BEL) wird sich ebenfalls zum ersten Mal in Österreich auf die halbe Distanz begeben und versuchen, auch hier seine Siegesspuren zu hinterlassen. Sein Landsmann Frederik Van Lierde will es ebenfalls wissen und hat sich für den 24. Mai angekündigt. Bei den internationalen Damen wird Gina Ferguson (NZ), die bei ihrem Hawaii-Debüt 2008 den achten Platz belegte, das Feld anführen. Starke Konkurrenz erwartet sie aber durch Erika Csomor (HUN), die 2007 das Rennen für sich entscheiden konnte.
Aus österreichischer Sicht haben schon fix der Lokalmatador Alexander Frühwirth und IRONMAN Austria Zweiter Hannes Hempel zugesagt. Peter Schoissengeier, der im letzten Jahr den dritten Platz beim IRONMAN South Africa belegte, wird sich auch zum zweiten Mal auf die Halbdistanz in St. Pölten begeben. Auch seitens der österreichischen Damen haben sich zwei starke Namen angekündigt: Die Wienerin Veronika Hauke und die Tirolerin Eva Dollinger, die in dieser Saison den Wechsel auf die Langdistanz vollzieht.
Voranmelderecht IRONMAN Austria
Die Teilnehmer des IRONMAN 70.3 genießen außerdem den Bonus des Voranmelderechts für den IRONMAN Austria 2010. Im Zeitraum zwischen 24. Mai 2009 und 4. Juli 2009 können sich die Starter bereits für das beliebte Langdistanzrennen in Klagenfurt anmelden.