Ein mehr als erlesenes Starterfeld wird es Michael Göhner schwer machen, seinen im Vorjahr bei der Challenge Roth errungenen Titel am 18. Juli zu verteidigen. Nachdem zuletzt bekannt wurde, dass Langdistanz-Rookie Sebastian Kienle in Roth sein Debüt geben wird und die Weltbestzeithalterin Chrissie Wellington ebenfalls ihre Teilnahme zugesagt hat, steht nun auch das komplette Feld der Eliteathleten fest.
Göhner trifft wie im Vorjahr auf Normann Stadler und den Australier Pete Jacobs (2. Challenge Roth 2009, 8. Ironman Hawaii 2009). Dazu gesellen sich der Däne Rasmus Henning (5. Ironman Hawaii 2009) sowie der baskische Ausnahme-Athlet Eneko Llanos (2. Ironman Germany 2008/2009; 2. Ironman Hawaii 2008).
Das Who is who der Langdistanzszene am Start
Damit nicht genug: Rutger Beke aus Belgien (3. Ironman Hawaii 2008), der Australier Chris McDonald (1. Challenge Wanaka 2009), Kiwi Kieran Doe (3. Ironman New Zealand 2010), sowie Multisportler, Olympia-Teilnehmer und aktueller Challenge Wanaka-Sieger Richard Ussher (NZL ) zählen zum absoluten Favoritenkreis. Komplettiert wird das stärkste Männerfeld, das es beim Challenge Roth je gegeben hat, von dem Briten Scott Neyedli (2. Ironman Australia 2010), den beiden erfolgreichen Franzosen Christophe Bastie und Damien Favre-Felix, den deutschen Hoffnungen Clemens Coenen und Till Schramm sowie den lokalen Größen Swen Sundberg, Bernd Eichhorn, Wolfgang Teuchner und last but not least Michi Hofmann, dem amtierenden Feuerwehr-Weltmeister, der wieder von dem Esten Margus Tamm gechallengt wird. Hochspannung verspricht deshalb Veranstalter Felix Walchshöfer, von unseren Top-Athleten ist nahezu jeder in der Lage, das Rennen zu gewinnen. In diesem Jahr ist in Roth alles möglich.
Bei den Frauen wird alles auf die dreifache Hawaii-Siegerin Chrissie Wellington schauen. Die Britin kehrt zur Titelverteidigung nach Roth zurück (wir berichteten) und trifft dabei zum Großteil auf Athletinnen die auch letztjährigen Rekordrennen von Wellington dabei waren. Die größte Konkurrentin dürfte wie im Vorjahr ihre Landsfrau Rebekah Keat (2. Challenge Roth 2009) werden. Zu den weiteren Jägerinnen zählen die Kanada lebende Tschechin Tereza Marcel (4. Ironman Hawaii 2009), Publikumsliebling Belinda Granger und die Deutschen Wenke Kujala und Lokalmatadorin Dagmar Matthes (Deutsche Meisterin 2008).
Verschiebung auf 3. Juliwochenende bleibt einmalig
Der 9. Challenge Roth, Flaggschiff der weltweiten Challenge-Rennserie, ist seit langem ausgebucht. Insgesamt werden am 18. Juli rund 2.800 Einzelstarter und 550 Staffeln aus über 40 Nationen in der Triathlon-Hochburg Roth um die Krone des Triathlonsports kämpfen. Wegen der Einbindung in das Stadtjubiläum 950 Jahre Roth und des Endspiels der Fußball-WM am 11. Juli findet das Rennen in diesem Jahr eine Woche später als gewohnt statt, kehrt aber 2011 wieder auf seinen angestammten Termin zurück.