Am ersten Septemberwochenende findet in Köln das internationale Cologne Triathlon Weekend statt, zu dem rund 3.500 Athleten aus der ganzen Welt erwartet werden. Dieses sportliche Highlight der Extraklasse zählt zu den Top-Sportveranstaltungen der Sportstadt Köln.
Seitdem der Köln-Triathlon vor ein paar Jahren im Rahmen einer Neuorganisation aus seinem Schattendasein rund um den Fühlinger See am Rande Kölns räumlich ausbrach, blüht er immer mehr zu einem innerstädtischen Event auf. Seit der Verlegung der Radstrecke vom Norden her in Richtung Innenstadt und seinem Zieleinlauf entlang des Altstadtpanoramas steigt der Bekanntheits- und Beliebtheitsgrad des Events kontinuierlich an. Auch findet er immer mehr Interesse bei Vereinen und Verbänden für die Austragung von Meisterschaften. So wird neben der Quadrathlon Langdistanz-Weltmeisterschaft in diesem Jahr auch ein Wertungsrennen des Deutschland Cups und des World Cups Firefighter226, die Offene Deutsche Feuerwehr-Langdistanz-Meisterschaft und die NRW-Meisterschaft ausgetragen. Ab 2011 wird die Sportstadt Köln für drei Jahre sogar auch Austragungsort der Deutschen Meisterschaft über die Langdistanz (3,8 km Schwimmen, 180 km Radfahren, 42,2 km Laufen) beim Cologne Triathlon-Weekend sein, die bisher im bayrischen Roth stattfand.
Nun erhielt das Event einen weiteren Ritterschlag: es wurde durch das Land NRW als förderungswürdig eingestuft. Damit wird der Sportart im Allgemeinen und dem Event im speziellen eine erhöhte Aufmerksamkeit beigemessen. Das Veranstaltungsteam rund um Carsten Krause und Uwe Jeschke freut sich über die entgegengebrachte Anerkennung für die bisher geleistete Arbeit beim Auf- und Ausbau des Kölner Events. „Wir werden uns selbstverständlich weiterhin bemühen, unser Sportland NRW und unsere Stadt Köln bei unseren Besuchern und Athleten bestmöglich und attraktiv darzustellen“, so die Organisatoren.
Und auch die Felder können sich sehen lassen. Der amtierende Ironman-Europameister Andreas Raelert kommt nach Köln und wird dort auf der halben Distanzen starten. Der Rostocker trifft dabei auf Athleten wie Markus Fachbach und Clemens Coenen. Das Feld der Frauen verspricht über diese Distanz ebenfalls Spannung. Virginia Berasategui aus Spanien misst sich mit Andrea Steinbecher und Nicole Woysch. Auf der Cologne226-Distanz gelten Vorjahressieger Joseph Spindler, Olaf Sabatschus und Lokalmatador Till Schramm als heiße Anwärter auf den Sieg.
Rhineland Champion Wertung geht in die dritte Runde
Anfang März 2008 schlossen sich der Köln Triathlon / Cologne Triathlon-Weekend und der METRO Group Marathon Düsseldorf zusammen und gründeten im Rahmen einer geplanten Zusammenarbeit die Ausdauerserie „Rhineland Champion“. Das angestrebte, gemeinsame Ziel beider Ausdauerveranstalter ist es, eine Ausdauerserie im Rheinland mit einem gemeinsamen Wertungssystem ins Leben zu rufen.
Teilnehmende Athleten des METRO Group Marathon Düsseldorfs und des Cologne Triathlon Weekends werden hierzu in einem gemeinsamen Wertungsmodus aufgenommen. Für den Wertungsmodus ist von den gemeinsamen Teilnehmern bis auf weiteres keine Mindestzeit zu erfüllen und jede Distanz der beiden Veranstaltungen wird für den Modus gewertet. Ein Rhineland Champion ist also jeder, der beim METRO Group Marathon Düsseldorf und beim Cologne Triathlon Weekend finisht. Die Endzeiten beider Wettkämpfe werden addiert und ergeben die finale Zeit und Platzierung. Um an der Wertung teilzunehmen, bedarf es keiner zusätzlichen Anmeldung. Am Ende werden die jeweiligen Ergebnislisten abgeglichen und darüber die „Doppelstarter“ – also Rhineland Champions ermittelt.
Bereits im ersten Jahr konnte 49 Sportlern im Rahmen einer eigenen Siegerehrung der Titel verliehen werden, im vergangenen Jahr beteiligten sich wieder so viele Ausdauersportler an der Wertung. In diesem Jahr geht es in die dritte Runde und wird somit laut rheinischem Gesetz, zur Tradition.