Nach dem vierten Platz von Jan Raphael beim Ironman New Zealand gehen seine Teamkollegen Mathias Hecht, Maik Twelsiek und Marino Vanhoenacker hoch motiviert in ihre ersten Ironman-Wettkämpfe der neuen Saison. Alle drei Athleten starten am 5. April: Mathias Hecht und Maik Twelsiek beim Ironman Australia und Marino Vanhoenacker beim Ironman South Africa.
In Australien trifft ein starkes Starterfeld aufeinander: Der Vorjahres-Dritte Mathias Hecht hat es neben Titelverteidiger Patrick Vernay aus Frankreich auch mit dem Vorjahres-Zweiten Mitch Anderson aus Australien sowie seinem Teamkollegen Maik Twelsiek zu tun. Maik wird Vollgas geben und gehört für mich genauso zum Favoritenkreis wie viele andere, so der Schweizer. Twelsiek fügt hinzu: Mathias hat mit seinem achten Platz auf Hawaii die Qualifikation für die Weltmeisterschaften im Oktober schon in der Tasche. Für mich geht es vor allem um ein frühzeitiges Ticket für Hawaii, und dafür werde ich alles geben.
Marino Vanhoenacker feiert sein Saisondebüt beim Ironman South Africa und trifft dort unter anderem auf den Vorjahressieger Stephen Bayliss aus Großbritannien sowie seinen Landsmann Gerrit Schellens, der diesen Wettkampf 2006 und 2007 gewinnen konnte. Für den Belgier ist es der erste Start in Port Elizabeth und eine wichtige Gelegenheit, sich für Hawaii zu qualifizieren. Dieses Rennen scheint uns Belgiern zu liegen, so der Familienvater aus Brügge. Die Vorbereitung lief hervorragend und ich habe große Lust zu zeigen, wie gut ich drauf bin.
Mit Normann Stadler, Mathias Hecht, Jan Raphael und Markus Fachbach sind bereits vier Athleten des Dresdner Kleinwort-Triathlon-Teams für die Ironman World Championship auf Hawaii im Oktober 2009 qualifiziert.