Mit einem neuen Teilnehmerrekord wartet die fünfte Auflage des Ironman 70.3 über 1,9 km Schwimmen, 90 km Radfahren und 21,1 km Laufen am Sonntag in Monaco auf. 1.300 Athleten haben sich für das Rennen im glamourösen Fürstentum angemeldet, darunter auch Prominenz. Nur der Vorjahressieger fehlt.
Andreas Raelert lässt das Rennen auf dem Formel 1-Kurs in diesem Jahr aus, damit dürften die Chancen für den Zweiten des vergangenen Jahres gut stehen: Michael Weiss kennt die Strecke und wird sich nun vor allem mit dem Briten Paul Amey, Massimo Cigana aus Italien und dem Franzosen Olivier Marceau auseinandersetzen müssen.
Auch bei den Frauen fehlen die Besten des letzten Jahres. So hat die Österreicherin Eva Dollinger die besten Karten, in die Fußstapfen von Nicola Spirig zu treten. Die deutsche Fahne halten Daniela Sämmler und Nicole Töpfer hoch.
Staffeln stehen auch in Monaco hoch im Kurs. Da darf auch die Prominenz nicht fehlen. Gerhard Berger (AUT) einst erfolgreicher Formel 1-Pilot bis Ende der Neunziger-Jahre – steht auf der Startliste des 3 Staffel-Rennens. Der Österreicher kennt den Rennkurs in Monaco wie seine Westentasche, ist er diese Strecke immerhin mit mehr als 168 Meilen pro Stunde gefahren. Dieses Mal wird er sich aber auf zwei Rädern unter Beweis stellen und die 90 Kilometer der Radstrecke des Ironman 70.3 im Hinterland von Monaco und Nizza für sein Staffelteam bewältigen. Mit seinen Kollegen Lieutenant-Colonel Bruno Philliponnat (FRA), Beauftragter des Fürsten Albert II von Monaco, und Kory Tarpenning (USA), ehemaliger Profi-Stabhochspringer, wird er eines der Teams bilden, die am Sonntag 1,9 km Schwimmen, 90 km Radfahren und 21,1 km Laufen werden. Empfangen werden sie in der Ziellinie beim Hotel de Paris von Francien Giraudy, Gründer der Les Enfants de Frankie-Assoziation, für welche sie die 113 Kilometer auf sich nehmen werden.
Der karitative Teil des Rennens ist ein wichtiger Schritt für die Organisatoren Olivier Castelli und Georg Hochegger. Vier weitere Teams werden zu Gunsten der Charity Les Enfants de Frankie laufen. Drei der Teilnehmer laufen für die Fight Aids Monaco Foundation.