Am kommenden Samstag (3.März 2007) startet am Lake Taupo der 23. IRONMAN New Zealand. Insgesamt haben 1.120 Athleten aus 37 Nationen für den Langdistanz-Klassiker gemeldet. Zum erstenmal sind allerdings mehr einheimische Athleten am Start, als Gäste aus anderen Ländern. So beliebt das Rennen in der Heimat zu sein scheint, sehen die Veranstalter in diesem Jahr doch eine gewisse Verunsicherung bei ausländischen Startern, die die katastrophalen Bedingungen mit Sturm und hohen Wellen des Vorjahres scheinbar nicht vergessen haben. Für hohe, allerdings emotionale, Wellen könnte auch ein weiterer Sieg von Joanna Lawn (NZL) sorgen.
Joanna Lawn macht keinen Hehl daraus, dass es für sie am Samstag nur um den Sieg geht. „Taupo ist mein zweites Zuhause und ich glaube, dass dies mein Rennen ist“, so die 30-Jährige Tage vor dem Start. Gelingt ihr tatsächlich ein weiterer Sieg, so wäre dies der fünfte in Folge. Sie würde damit den Rekord ihrer Landsmännin Erin Baker einstellen. Baker konnte das Rennen viermal gewinnen und sich in den frühen Neunzigern zwei Titel auf Hawaii sichern. Allerdings wird Lawn von einem US-amerikanischen Trio gejagt. Denn Heather Gollnick, Kim Loeffler und Hillary Biscay sind allesamt Kandidatinnen für eine Topplatzierung.
Gelingt Brown die Revanche
Bei den Männern kommt es zur Neuauflage des Duells zwischen Cameron Brown (NZL) und Vorjahressieger Ain-Alar Juhanson aus Estland. Seriensieger Brown wird die knappe Niederlage des Vorjahres nicht vergessen haben und auf den Thron von Taupo zurückkehren wollen. Ein gewichtiges Wort mitreden werden allerdings auch der Däne Torbjorn Sinballe, Luke Bell aus Australien und der Franzose René Rovera. Die deutschen Farben vertreten in Taupo Celia Kuch und Kai Hundertmarck.