Sintflutartiger Regen machte den Ironman USA 2003 zu einem besonderen Härtetest, den der Este Kirill Litovtsenko überraschend gewann. Titelverteidigerin Heather Fuhr fügte ihrer beeindruckenden Sammlung den 13. Ironman-Titel hinzu.
Kirill Litovtsenko arbeitete sich nach einer mäßigen Schwimmleitung mit der zweitbesten Radzeit und dem schnellsten Marathon an die Spitze. Seine Siegerzeit: 8:46:15. Der US-Amerikaner Chris Lieto, in 48:54 Minuten Tagesschnellster über die 3,8 ungemütlichen Schwimmkilometer im Lake Mirror, wurde am Ende Zweiter, Vorjahressieger Ryan Bolton kam nur auf Rang fünf.
Lietos Fluchtversuch scheitert
Den enormen Raddruck von Chris Lieto (4:50:51 Stunden) konnte Litovtsenko mit seiner zweitbesten Radzeit zunächst nicht kontern, hatte sich nach der Regenschlacht auf dem Rad das Wasser stand teilweise knöcheltief auf den Straßen aber bis auf den zweiten Platz nach vorn gearbeitet. Sein Rückstand betrug in der zweiten Wechselzone rund zehn Minuten.
Kontinuierlich arbeitete sich der Este dann durch den strömenden Regen an den sonnenverwöhnten Kalifornier Lieto heran und zog bei Kilometer 28 schließlich vorbei. Während Lieto (Endzeit 8:53:24) für den Marathon deutlich über drei Stunden benötigte und den Angriff des heranstürmenden Australiers Jason Shortis (8:56:56) damit nur noch knapp abwehrte, bedeuteten die 2:51:31 Stunden Litovstenkos eine deutliche Marathonbestzeit.
Fuhr erneut mit Laufangriff
Heather Fuhr musste sich wie im Vorjahr erneut auf ihre Laufstärke verlassen. Zum zweiten Wechsel lag die Wahl-Kalifornierin noch auf dem sechsten Rang, 13 Minuten hinter der stärksten Radfahrerin Karen Holloway (USA, Splitzeit 5:37:11 Stunden). Die Neuseeländerin Joanna Lawn folgte Holloway mit nur einer Minute Rückstand auf die Laufstrecke, Gina Kehr lag als Dritte zu diesem Zeitpunkt weitere sechs Minuten zurück.
Genau in umgekehrter Reihenfolge erreichten die vier schnellsten Damen schließlich das Ziel, wenige Meilen vor der Finishline stürmte Fuhr mit einem beeindruckenden Marathon in 3:04 Stunden noch an Kehr vorbei und siegte in 9:51:55 Stunden mit gut drei Minuten Vorsprung. Hinter der drittplatzierten Kiwi Lawn (10:00:33) vergingen fast 23 Minuten, bis Holloway nach vielen Gehpausen unterwegs das Ziel als Vierte erreichte.
Vollständige Ergebnisse auf der Offiziellen Website des Rennens.