Die Olympischen Spiele 2012 in London stehen ab dem kommenden Wochenende (26. und 27. März) bei den besten Triathleten der Welt im Fokus. Dann nämlich startet der ITU World Cup in Mooloolaba in die Saison 2011 und eröffnet auch die Qualifikation für die olympischen Rennen im nächsten Jahr. Ein großer Teil der Stars will auf Nummer sicher gehen und sich die ersten wichtigen Punkte holen.
Seit Einführung der Weltmeisterschaftsserie vor zwei Jahren machten sich die Großen der Szene eher rar beim Weltcup. Nun, gut 16 Monate vor London, wollen sie sich keine Gelegenheit entgehen lassem, die notwendigen Quali-Punkte schnellstmöglich in trockene Tücher zu packen. Und zwei Wochen vor dem Auftakt der WM-Serie in Sydney ist das Rennen in Mooloolaba zudem noch ein willkommener Test.
Angeführt von Weltmeister Javier Gomez geht am Samstag ein Feld von 76 Athleten an der Sunshine Coast ins Rennen. Neben Gomez, der hier schon 2008 erfolgreich war, gelten auch die beiden Australier Brad Kahlefeldt und Courtney Atkinson als Favoriten. Atkinson gewann an gleicher Stelle schon 2009, Kahlefeldt war 2007 und 2010 erfolgreich. In der Startliste taucht auch Laurent Vidal aus Frankreich auf, der zu Saisonbeginn bereits mit dem einen oder anderen guten Ergebnis aufwarten konnte. Wie sein Landsmann David Hauss oder der Brite Stuart Hayes, könnte Vidal beim australischen Auftakt eine Rolle spielen. Einziger Deutscher im Feld ist Christian Prochnow.
Auch bei den Frauen ist mit Kathrin Müller nur eine DTU-Athletin vertreten. Sie wird es gegen die geballt auftretende Weltspitze schwer haben, nur wenige Namen fehlen in Mooloolaba. Emma Snowsill ist der prominenteste. Wegen einer Fußverletzung verzichtet die Olympiasiegerin und konzentriert sich stattdessen auf den WM-Start in Sydney. Es bleiben aber mit Weltmeisterin Emma Moffatt, Lis Norden, Paula Findlay oder den Siegerinnen der vergangenen zwei Jahre, Kirsten Sweetland und Vendula Frintova genug andere übrig, die zu Kreis der Favoritinnen zu zählen sind.
Mooloolaba ist der Auftakt von insgesamt neun Stationen des diesjährigen ITU-Weltcups. Nur einmal, am 14. August, findet mit dem Rennen im ungarischen Tiszaujvaros eine Veranstaltung in Europa statt. Das Finale geht am 20. November in Auckland in Neuseeland über die Bühne.