Zur Premiere nur das Beste: So oder so ähnlich könnte der Slogan für den Ironman Texas am Samstag lauten. Am Lake Woodlands trifft sich ein großer Teil der Elite, zumal gleichzeitig auch die US-Meister ermittelt werden. Das kommt Jan Raphael vielleicht gerade recht. Er will sich bei seiner ersten Langdistanz in diesem Jahr weitere Punkte für die Hawaii-Quali holen.
Bis dahin wird es aber ein hartes Stück Arbeit für den Hannoveraner, der sich aber nach eigener Aussage gut vorbereitet fühlt. Das Fazit aus meinem Trainingslager in Clermont ist überaus positiv, und wenn am Samstag ein gutes Ergebnis beim Ironman Texas folgt, bin ich absolut zufrieden, sagt der 31-Jährige. Er bekommt es allerdings mit immens starker Konkurrenz zu tun. Ganz oben auf der Liste stehen Eneko Llanos, Rutger Beke und Chris Lieto. Ebenso muss Timothy ODonnell zum Kreis der Favoriten gerechnet werden. Sollte Jan Raphael also eine Top-Platzierung in Texas gelingen, darf er sicher sein, dass die Form stimmt.
Nicht minder stark besetzt ist auch das Rennen der Frauen. Als große Favoritinnen gelten Linsey Corbin, Tine Deckers und Catriona Morrison. Morrison überzeugte kürzlich erst mit ihrem Sieg beim Ironman 70.3 St. Croix. Gleich zwei Siege auf der Halbdistanz konnte aber auch die Neuseeländerin Joanna Lawn feiern, was sie mit in den Kreis der Sieganwärterinnen erhebt. Deutsche Frauen sind am Lake Woodlands nicht am Start, dafür hofft die Österreicherin Eva Dollinger nach überstandener Fußverletzung auf einen guten Einstand.