Die Ranglisten-Führende der XTERRA-Weltserie Jamie Whitmore USA) und Vorjahressieger Rob Barel (NED) haben die Beach Challenge am niederländischen Nordseestrand von Den Haag gewonnen. Auf speziell präparierten Reifen enteilte Whitmore früh der Konkurrenz und verwies Titelverteidigerin Ingrid van Lubeck und die Deutsche Ute Schäfer auf die Plätze. Altstar Barel siegte zum dritten Mal in Folge – nur XTERRA-Spezialist Royce Kortekaas (NED) konnte ihn über weite Strecken fordern.
Whitmore hatte bereits an den Tagen vor dem Rennen zusammen mit ihrem Ehemann neues Reifenmaterial getestet und sich schließlich für extrem breite Downhill-Bereifung entschieden, von denen sie das Profil abgehobelt hatte. Während ihre Konkurrentinnen mit dem immer wieder tückisch einbrechenden Sand kämpfen mussten, enteilte Whitmore gleich auf den ersten Metern der Radstrecke und siegte mit über drei Minuten Vorsprung.
Wintertriathletin Vlasveld bereits in Form
Ute Schäfer, als Achte nach dem Schwimmen nur knapp hinter Whitmore, griff auf der Radstrecke die niederländische Vorjahressiegerin van Lubeck an, doch die lief am Ende über eine Munute schneller durch die Dünen. Schäfer wurde Dritte, die Weltmeisterin im Wintertriathlon Marianne Vlasveld (NED) landete mit der besten Radzeit des Tages auf Rang vier.
Slicks die beste Wahl
Auch Barel war auf Slicks unterwegs und damit offenbar gut beraten. Nach der durch starke Wellen und Unterströmungen komplizierten 1500 Meter langen Schwimmstrecke arbeitete er sich nach vorn, doch beim Anstieg in die Dünen schloss der Ranglistenführende der XTERRA-Europa-Tour Royce Kortekaas zunächst auf und übernahm die Führung.
Mit den schnelleren Reifen setzte sich Altmeister Barel jedoch bei der letzten Starndpassage erneut ab und war auch auf der Laufstrecke nicht mehr einzuholen. Weniger gut kam der niederländische Olympiakandidat Eric van der Linden mit der Radstrecke zurecht und fiel zwischenzeitlich auf den fünften Platz zurück. Erst die Bestzeit im abschließenden Lauf brachte ihn auf den dritten Podiumsplatz zurück. Ebenfalls mit guter Laufzeit finishte der Deutsche XTERRA-Meister Ronny Dietz auf Rang sechs.
Für den Serien-Gesamtsieg in der Europa-Tour sind nun Whitmore und Kortekass vor dem Finale im deutschen Titisee (Schwarzwald) die klaren Favoriten. Auf den Verfolgerplätzen sind Wintertriathlon-Vizeweltmeister Marc Ruhe (in Den Haag auf Platz 4) und Ute Schäfer bereits klar distanziert.
Die Top 6 – Platzierten
1. Rob Barel (NED) 2:08:50 H40
2. Royce Kortekaas (NED) 2:09:40
3. Eric van der Linden (NED) 2:10:27
4. Marc Ruhe (LIE) 2:13:04
5. Machiel Ittmann (NED) 2:13:20
6. Ronny Dietz (GER) 2:14:12
1. Jamie Whitmore (USA) 2:30:37
2. Ingrid van Lubek (NED) 2:34:04
3. Ute Schäfer (GER) 2:34:48
4. Marianne Vlasveld (NED) 2:35:38
5. Riikka Kelja (FIN) 2:36:04
6. Ariane Gutknecht (SUI) 2:37:24