Nun ist es offiziell: Der fünffache Weltmeister Simon Lessing (GB) will im kommenden Jahr beim IRONMAN HAWAII angreifen. Sein Start auf Big Island wird zweifelsohne eines der am heißesten ersehnten Debüts im IRONMAN Zirkus.
Lessing, in den beiden vergangenen Jahren an der Startlinie aller großen Rennen in den USA, hat am vergangenen Wochenende im kalifornischen Pacific Grove eine beeindruckende siebenwöchige Rennserie mit einem überlegenen Sieg abgeschlossen. Zwei weitere Siege, zwei zweite und einen vierten Platz konnte der unumstrittene Kurzdistanzstars der Neunziger zuletzt für sich verbuchen.
Vielleicht Wildflower für das Ticket
Bei zwei weiteren Rennen, dem Treasure Island Triathlon in San Francisco und dem Hainan Discovery Triathlon in China wolle Lessing in diesem Jahr noch an den Start gehen, berichtet Murphy Reinschreiber. Seitdem der britische Star seinen Hauptwohnsitz an die südkalifornische Küste verlegt hat, kümmert sich der erfolgreiche Manager der achtfachen Hawaii-Siegerin um die Belange Lessings.
Seinen inzwischen zweiten Einstand auf der langen Strecke hatte Lessing bereits im vergangenen Frühjahr für den Wildflower Half IRONMAN angekündigt, doch eine Grippe verhinderte kurzfristig seinen Start. Im kommenden Mai, so Reinschreiber, wolle Lessing das Rennen möglicherweise als Qualifikation für den Ironman bestreiten.
Nizza im zweiten Anlauf
In den Jahren 1993 und 1995 hatte der in Südafrika aufgewachsene Brite beeindruckende Langstrecken-Performances im südfranzösischen Nizza gezeigt, damals lebte Lessing an der Côte d’Azur. Im ersten Anlauf musste er sich nach einem stundenlangen Zweikampf kurz vor dem Ziel dem zehnfachen Nizza-Sieger Mark Allen geschlagen geben, 1995 gewann Lessing vor dem Belgier Luc van Lierde und dem Kanadier Peter Reid. Beide haben inzwischen zweimal den Ironman auf Hawaii gewinnen können.
„Auf den kürzeren Distanzen habe ich jetzt alles erreicht“, meint Lessing, „nun ist es an der Zeit einen weiteren Schritt zu machen.“ Der bestehe wohl in einem ernsthaften Versuch, den Sieg in Kona erstmals nach Großbritannien zu holen, so Lessing, der sein Rennprogramm im kommenden Jahr kürzen und dem Ziel Ironman unterordnen will. Unter seinen zukünftigen Ironman-Kollegen gilt Lessing bisher als trainingsfaul.
Noch einmal Olympia
Trotzdem hofft Lessing zum zweiten Mal auf die Nominierung für die Olympischen Spiele. „Der hügelige Kurs von Athen liegt mir, dort wäre ich gern noch einmal dabei“, so Lessing. Die doppelte, sportliche Zielrichtung entpuppt sich inzwischen auch finanziell als ausgesprochen lukrativ. Manager Reinschreiber gab kürzlich einen hochdotierten Sponsorvertrag mit einer bedeutenden amerikanischen Internet-Bank bekannt.