Zum 25. Mal findet am Thanksgiving-Wochenende (25.11.-27.11.2009) der Ultraman auf Big Island, Hawaii statt. Gut 30 Athleten stellen sich in diesem Jahr der dreitägigen Inselumrundung, die sich aus 10 km Schwimmen und 145 km Radfahren (Tag 1), 276 km Radfahren (Tag 2) und 84 km Laufen (Tag 3) zusammensetzt. Die besten Siegchancen werden dabei den Titelverteidigern Alexandro Ribeiro aus Brasilien und Shanna Armstrong aus den USA eingeräumt. Aus Deutschland sind in diesem Jahr vier Teilnehmer am Start.
Auf insgesamt acht Ultraman-Siege kommen Ribeiro (3) und Armstrong (5) und sind damit auch in diesem Jahr die ersten Sieganwärter. Vielmehr dürfte interessant sein, ob Ribeiro an dem mittlerweile elf Jahre alten Streckenrekord des Deutschen Holger Spiegel (21:41:22 Std.) ein weiteres Mal rüttelt. Im Vorjahr fehlten dem 44-jährigen Brasilianer am Ende acht Minuten um ganz oben in den Rekordlisten des seit 1983 ausgetragenen Rennens zu stehen. Bei den Frauen ist die seit 2005 in Serie siegende Shanna Armstrong aus Texas die Topfavoritin. Bei ihrem fünften Sieg im Vorjahr kam die Masseurin bis auf 40 Minuten an den Frauen-Kursrekord von Tina Bischoff aus dem Jahr 1989 heran.
Ultramänner sind auf gnädige Lavagöttin angewiesen
Wie schon beim Ironman, der vor sieben Wochen in Kailua-Kona für den jährlichen Ausnahmezustand sorgte, sind auch beim Ultraman die Zeiten einmal mehr von den Naturgewalten abhängig. So sind beim 10 km Schwimmen zwischen dem Pier in Kailua-Kona und der Keauhou-Bucht die Meeresströmungen entscheidend. Auf der Radstrecke, die am ersten Tag zum Volcano Nationalpark führt und am Tag zwei über Hilo, die Hamakua Coast und die Kohala Mountains, die Athleten bis an die Nordspitze Big Islands nach Hawi bringt, sind die Hitze- und die Windbedingungen mitunter schon vorentscheidend für den Rennausgang. Ganz zu Schwiegen vom Doppelmarathon am Tag drei über die Ironman-Radstrecke zurück zum alten Airport in Kailua-Kona.
Die deutschen Farben vertreten auf Big Island Uli Winkelmann (Sprockhövel), Jochen Dembeck (Köln), Markus Joswick (Baesweiler) und Roland Patzina (Kempten). Aus der Schweiz sind Peter Müller (Kloten) und Trix Zgraggen (Altdorf) für das dreitägige Abenteuerrennen gemeldet.