Die Vorjahressieger fehlen in Bataan. Matt Burton hatte Michael Murphy beim Laufen noch abgefangen, nachdem der Australier lange geführt hatte. Die Chancen, es in diesem Jahr besser zu machen, stehen also nicht schlecht. Andererseits hat Murphy auch am Samstag starke Konkurrenz: Chris McCormack hat sich angemeldet, ebenso der Schwede Fredrik Croneborg, vor einem Jahr Dritter hinter Burton und Murphy. In der Starterliste tauchen auch der Italiener Domenico Passuello und Rasmus Petraeus aus Dänemark auf. Besonders der Däne ist mit den klimatischen Bedingungen in Südostasien bestens vertraut. 2013 gewann er die Challenge Laguna Phuket.Im Feld der Frauen steht eine frühere Radsportlerin ganz oben in der Startliste. Die Engländerin Emma Pooley war vor einem Jahr Dritte vor Radka Vodickova aus Tschechien. Beide zählen am Samstag zu den Favoritinnen, Chancen rechnen sich auch Katja Rabe und Lokalmatadorin Monica Torres aus.
Challenge Wanaka
Das Langdistanzrennen auf der Südinsel Neuseelands gehört zu schönsten weltweit. Die Kulisse rund um das kleine Städtchen Wanaka mit dem gleichnamigen See hat viel zu bieten. Einen Blick dafür haben die Athleten nicht. Dylan McNeice will seinen Titel verteidigen. Seine schärfsten Konkurrenten sind Joel Jameson aus Großbritannien und der Australier Matt Burton. Nach seinem dritten Rang vor einem Jahr macht sich auch Kiwi Dougal Allan Hoffnungen, erneut aufs Podium zu klettern.
Im Rennen der Frauen peilt Gina Crawford ihren sechsten Titel in Wanaka an. Es wäre dann der 13. Erfolg über eine Langdistanz überhaupt. Vor einem Jahr hatte die Neuseeländerin gegen Candice Hammond keine Chance. Das will Crawford nun besser machen. Zumal sie ihre Form mit dem zweiten Rang beim Ironman 70.3 Auckland und dem vierten Rang über die gleiche Distanz in Geelong schon unter Beweis stellte. Herausforderinnen am Lake Wanaka sind Michelle Bremer aus Neuseeland und die beiden Australierinnen Jessica Fleming und Christie Sym, die Anfang des Monats Zweite bei der Challenge Melbourne war.